Originàriament les schubertíades eren unes reunions d'amics de Franz Schubert integrades per músics, pintors, poetes i melòmans que es reunien a Viena per conèixer les obres del seu amic i les d'altres compositors del moment i per gaudir-ne. Organitzaven també excursions pels boscos i compartien llargues sessions de lectura on comentaven les obres de grans poetes com Goethe, Heine i Schlegel.


Després de la prematura mort del compositor, els seus amics van conservar aquest costum i van seguir reunint-se. Amb el pas dels anys, però, les Schubertíades van quedar pràcticament reduïdes a dues per any: amb motiu del naixement i la mort del compositor.


Als anys setanta, coincidint amb el descobriment mundial de la rica i variada obra de Schubert, es va organitzar en un poble vienès, Hohenehms, una schubertíada anual. El seu èxit immediat va obligar a traslladar-la a la ciutat de Feldkirch.


El festival que, amb el nom de Festival Internacional de Música de l’Empordà, s’havia celebrat durant els últims anys a Vilabertran tenia molt bona acollida i una llarga tradició. Però es volia anar més enllà, sobretot en la recerca d’una personalitat específica per al festival.


En el moment de buscar aquesta especificitat, Joventuts Musicals de Figueres, entitat que sempre ha estat pionera a implantar nous projectes, va decidir organitzar, l’any 1992 per primera vegada a Espanya, una Schubertíada. I es va sumar a les schubertíades existents de Viena, Feldkirch i Nova York.


Entre els concerts que es programen destaquen els recitals de lieder, gènere del qual Franz Schubert és el rei indiscutible, els de música de cambra i els recitals de piano. La seva música orquestral, les seves misses i altra música religiosa també estan presents en algunes edicions del festival.


També es programen obres d'altres compositors, especialment dels seus contemporanis, com ja es feia a les schubertíades originals. I en alguna ocasió s'han estrenat obres compostes per encàrrec del festival.


La programació global de la Schubertíada demostra que, rememorant aquella atmosfera que es va crear al voltant del compositor vienès, es pot integrar un conjunt de concerts on conviuen les obres dels nostres compositors i el repertori de música tan adequat en la intimitat de l’església romànica de la canònica de Santa Maria de Vilabertran.